FORÊTS TROPICALES ET POPULATIONS FORESTIERES
: QUELQUES REPERES

CLAUDINE FRIEDBERG

L'intérêt nouveau porté aux forêts tropicales conduit à s'interroger sur la réalité
de l'exploitation dont elles sont l'objet et à redécouvrir les populations
qui les habitent. Au moment où les programmes de recherche les concernant
se multiplient, il est utile de se donner une vue d'ensemble de ce que l'on sait
de l'impact des hommes sur ces forêts et tout particulièrement des rapports
que les populations forestières entretiennent avec elles. Quelques publications
récentes offrent l'opportunité de dresser cet état des connaissances
et des questions sur le sujet.

Pour dés raisons diverses, plus ou moins désintéressées et justifiées scientifiquement (allant des craintes de changement climatique, de bouleversements écologiques à celles de voir disparaître des sources de revenus), les forêts tropicales sont devenues l'objet de l'attention du monde entier et pas seulement des pays qui en possèdent. Sous la pression des médias, les analyses et rapports se multiplient tandis que les chercheurs qui n'ont pas attendu que le sujet devienne à la mode poursuivent leurs travaux. Natures, Sciences, Sociétés s'est déjà fait l'écho de différents aspects de ces derniers 1 .

Nous allons tenter ici de rendre compte de différents courants de recherches à partir de quatre publications qui nous semblent particulièrement importantes ou caractéristiques.

• un document intitulé Situation des populations indigènes des forêts denses et humides rédigé par des anthropologues à la demande de la Commission Européenne; 2;
• I'ouvrage d'un historien, Les forêts en Asie du Sud Est, recul et exploitation, le cas de l'lndonésie; 3 ;

• une étude interdisciplinaire Repréentations et gestion paysannes des agroforêts en périphérie du Parc National Kerinci Seblat à Sumatra, Indonésie publiée par l'Unesco dans le cadre du groupe de travail, Peoples and Plants 4 ;
• une importante publication du pro-gramme MAB de l'Unesco Tropical Forests People and Food. Biocultural Interactions and Applications to Development 5 à ; laquelle ont contribué des chercheurs appartenant à de nombreuses disciplines.

UN BILAN GÉNÉRAL EST-IL POSSIBLE ?
Dans la première publication, une première partie de 70 pages intitulée "Synthèse des interactions entre l'homme et

RÉSUMÉ: Forêts tropicales et populations forestières: quelques repères.

En présentant quatre ouvrages, notre objectif est d'examiner la fiabilité des données sur l'exploitation des forêts tropicales, et l'étendue de nos connaissances sur les populations qui les habitent et l'impact de leurs pratiques.

Chaque ouvrage traite de facon plus ou moins détaillée et sur des thèmes différents, de régions choisies dans l'ensemble des zones tropicales. Les auteurs font, tour à tour, appel dans leur exposé à plusieurs disciplines: écologie, botanique, anthropologie sociale et biologique, physiologie, géographie, histoire.

Sont abordés plusieurs aspects de la gestion des forêts tropicales et de leurs ressources animales et végétales. De nombreux exemples de la diversité et de la richesse de ces ressources ainsi que des pratiques destinées à assurer leur renouvellement nous sont fournis.En outre, I'important ouvrage publié par l'UNESCO débat de l'interprétation en terme de stratégie adaptive, de l'usage qui est fait de ces ressources.

1. C Aubertin, Les ”réserves extractivistes”: un nouveau modèle pour I'Amazonie?,1995, 3 (2); G. Michon, H. de Foresta, P. Levang, Stratégies agroforestières paysannes et développement durable: les agroforêts à damar de Sumatra, 1995, 3 (3); H. Puig, Recherche agroforestière: quelques exemples pris dans les tropiques humides, 1994, 2 (2); compte rendu d'article: Itza Maya Tropical agro-forestry de S. Atran, 1995, 3 (1).

2Situation des populations indigènes des forets denses et humides, 1994, Serge Bahuchet coordinateur, Commission européenne, document, Office des publications officielles des Communautés européennes, Luxembourg, 511 pages dont un Atlas de 23 cartes. C'est le resultat d'un contrat de la Direction générale Xl de la Commission européenne dont a été chargé un groupe d'anthropologues de l'Université libre de Bruxelles (Centre d'Anthropologie culturelle) et du CNRS francais (Laboratoire des Langues et Civilisations à tradition orale). Le rapport a été rédigé sous la direction de S. Bahuchet et P. de Maret. Il était destiné 1) à proposer des recommandations simples au sujet des populations indigènes des forêts tropicales, 2) a établir un répertoire sur les ethnies, les atteintes et les menaces dont leurs milieux sont l'objet.

3Fréderic Durand, Les Forêts en Asie du Sud Est. Recul et exploitation, le cas de I'lndonésie, Paris, L'Harmattan, 1994, 411 pages.

4Yildiz Aumeeruddy, Représentations et gestion paysannes des agroforês en periphérie du Parc National Kerinci Seblat a Sumatra, Indonésie, Paris, Unesco, 1994, 46 p. (coll. Documents de travail: Peoples and Plants).

5C.M. Hladik, A. Hladik, O.F. Linares, H. Pagezy, A. Semple et M. Hadley ed., Tropical Forest People and Food. Biocultural Interactions and Applications to Development Paris, UNESCO et The Parthenon Publishing Group, Man and the Biosphere Series 1994, no13

Claudine Friedberg: Professeur au Museum d’ Histoire naturelle, 57, rue Cuvier 75931 Paris Cedex 05 ; Directeur de l'URA 882 du CNRS.

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