L'île de Bornéo est politiquement divisée en trois territoires.
Kalimantan : 539 460 km2, 9 110 000 hbts (1990)
4 provinces de la République d'Indonésie
Surface des forêts : 397 320 km2 (74 % du territoire)
Surfaces des concessions : 95 000 km2 (24 % des forêts)
Brunei : 5 765 km2, 264 000 hbts (1991)
Sultanat indépendant
Surface des forêts : 4 690 km2 (81 %)
Sabah et Sarawak : 198 069 km2, 3 139 200 hbts
Deux états de la Fédération Malaise (depuis 1963)
Surface des forêts : 130 670 km2 (66 %)
Surface des concessions à Sarawak : 41 000 km2 (43 %)
Ensemble de Bornéo : 743 294 km2, 12 513 200 hbts (17 hbts/km2)
Surface des forêts : 532 680 km2, 72 %
Ce qu'il faut savoir
- Le problème majeur est celui de la surexploitation forestière, qui, de plus, entraîne des inondations.
- Refus du Gouvernement Malais d'attribuer les terres communales.
* A Sarawak, les principaux problèmes viennent de cette
surexploitation des forêts, et de la création ou de projets
de barrages gigantesques. Résistance des populations (Penan,
Kayan, Kenyah, Kelabit) sous forme de barricades pour
empêcher l'exploitation forestière et obtenir la reconnaissance de
leurs droits.
* A Kalimantan, l'exploitation forestière s'ajoute au
traumatisme que constitue la politique de peuplement dite
Transmigration. Elle s'accompagne aussi d'une politique active de
déplacement et de regroupement des villages.
Bornéo est presque totalement couverte de forêts, sur environ 70 % de sa surface : forêt de basse altitude à Dipterocarpacées jusqu'à 500 m, forêt mixte intermédiaire jusqu'à 1000 m, forêt de montagne au delà. Les palmiers à fécule (sagou) Eugeissona ne poussent pas au dessus de cette ligne de 1000 m. Également forêts de terres inondées.
Tout l'intérieur de l'île est un vaste massif montagneux, culminant à 4170 m au nord, et comptant plusieurs sommets de plus de 2000 m ; de là rayonnent de puissants fleuves, qui sont autant de voies de communications et de vallées habitées. La densité de population est plus grande sur la côte et décroît vers l'intérieur. A peu d'exceptions, la population de l'intérieur est concentrée le long des principales rivières navigables. C'est sur la côte que se trouvent les principales villes et les centres de commerce. Par contre la zone centrale, qui se trouve au-dessus des rapides des rivières, forme une unité distincte, sociale autant que géographique [ROUSSEAU 1988]. Ce centre montagneux a une faible densité de population (moins de 5 hbt/km2), alors que la périphérie, avec ses larges plaines, porte une densité de population beaucoup plus forte (jusqu'à 25 hbt/km2 sur les côtes).